A csicsóka egy magas lágyszárú növény (3,5 m-ig nő), egyenes szárral, hosszúkás levelekkel és sárga kosárvirágzattal. Az ókori indiánok termesztették először ezt a zöldséget. Aztán földkörtének hívták (egyesek ma is így hívják a növényt). Külsőleg a csicsóka úgy néz ki, mint egy burgonya, íze pedig kissé a káposztára emlékeztet.
A csicsóka gumói nagy mennyiségű vitamint, valamint az emberi szervek és rendszerek megfelelő működéséhez szükséges mikro- és makroelemeket tartalmaznak. Ennek köszönhetően a növény nagy népszerűségre tett szert a megfelelő táplálkozás elveit betartó emberek körében.
A csicsóka B-vitamint, különösen B1- és B2-vitamint tartalmaz. Javítják az ideg- és emésztőrendszer, a szív és az erek működését.
A növény összetétele a C csoportba tartozó vitaminokat is tartalmazza, amelyek a szervezet immunrendszerének működéséért felelősek. Ezenkívül a csicsóka magas magnézium-, kalcium-, vas-, foszfor-, kén-, cink-, bór-, antioxidáns- stb. d.Érdekes tény, hogy a csicsóka főzés után ugyanolyan rostszintet tart meg, mint egy nyers zöldségben.
Az őrölt körte magas különféle aminosavakat (valin, hisztidin, leucin, lizin, triptofán stb.) és inzulint tartalmaz. Az inzulin segít megtisztítani a szervezetet a káros anyagoktól és a parazitáktól, valamint eltávolítja a sókat az ízületekből.a főzelék fogyasztása elhízottaknak, légúti betegségekben, magas vérnyomásban szenvedőknek, cukorbetegeknek és emésztési problémákkal küzdőknek ajánlott.
A növény gyakorlatilag nem rendelkezik veszélyes tulajdonságokkal, ha nem veszi figyelembe néhány embernél a termékkel szembeni személyes intoleranciát. Ezenkívül a csicsóka a termesztési körülményektől függően nitrátokat is tartalmazhat, amelyek károsan befolyásolják az emberi szervezetet.
Leggyakrabban a csicsókát nyersen fogyasztják, mivel ebben a formában a zöldség minden előnyös tulajdonságát tartalmazza. Az ideális megoldás egy saláta elkészítése lenne különféle fűszerekkel. A salátához más gyökérzöldségeket is hozzáadhat (például sárgarépát, céklát vagy kukoricát).
A nyers termék hasznossága ellenére sokan inkább sütik, forralják, párolják és sütik ezt a zöldséget. A növény porából gyakran kenyeret készítenek, amelyet gyomorbántalmakra ajánlanak.
Egy másik nagyszerű diétás étel a csicsókaleves. Gyökérzöldségekből, brokkoliból, karfiolból, zellerből, sárgarépából és kaliforniai paprikából készítik. Az összes összetevőt 10 percig forraljuk, majd fűszereket adunk hozzá.
A növényből kávét készítenek. Az elkészítéshez forrásban lévő vizet kell önteni a gumót, meg kell sütni, megsütni, majd kávédarálóba kell helyezni. A kapott port úgy kell főzni, mint a szokásos kávét.
Összegzésként elmondhatjuk, hogy a csicsóka olyan zöldség, amely ideálisan ötvözi a kellemes ízt és a nagy mennyiségű hasznos anyagot. Ennek köszönhetően széles körben alkalmazták a népi és tudományos gyógyászatban.