Az azálea és a rododendron egyedülálló növények, amelyeket minden virágtermesztést kedvelő ember jól ismer. De még egy virágzásban járatlan ember sem tud nyugodtan elhaladni ezek mellett a virágzó növények mellett, így elvarázsolják szépségükkel. Az azálea és a rododendron közötti különbség évek óta heves vitákat vált ki a tudósok és a hétköznapi virágtermesztők között. De bár a hivatalos tudományos világban némi megegyezésre jutottak, a hagyomány szerint ezeket a növényeket továbbra is úgy hívják, ahogyan körülbelül 100 évvel ezelőtt elfogadták.
Mindkét növény a hangafélék nagy családjába tartozik, amelyben korábban két különböző hely volt: a Rhododendron és az Azalea nemzetség. A főnemzetség bonyolultnak tűnő neve két görög szóból áll: rózsa (rhodon) és fa (dendron). A fordításban pedig rózsafát jelent.
Csak 1583-ban ezt a nevet eleinte csak egy meghatározott fajhoz rendelték hozzá - p. rozsdás, amelyet az Alpokban találtak. Később Carl Linnaeus, létrehozva híres növényosztályozását, 9 típusú rododendront jelölt meg. Volt köztük 3 örökzöld és 6 lombhullató. És úgy döntött, hogy a lombhullató fajokat külön nemzetségbe sorolja - azalea. Az azáleát azonban ősidők óta ismerik, azzal a különbséggel, hogy történelmi hazájuk India, Japán és Kína. Európában nem nőnek vadon.
Később a botanikusok rájöttek, hogy Carl Linnaeus tévedett, és az általa különböző nemzetségekbe osztott növényekben sokkal több a hasonlóság, mint a különbség. Ezért a modern növényrendszertanban az Azalea nemzetséget teljesen eltörölték, és minden modern fajuk a Rhododendrons nemzetséghez tartozik. Jelenleg ez a nemzetség körülbelül 1300 fajt és több mint 30 000 növényfajtát foglal magában. Ezek között vannak:
A virágkertészeti hagyományok azonban nagyon stabilak, és a virágok, amelyeket sok éven át azáleának neveztek, megtartották a jogot, hogy így nevezzék őket. Egyszerűen a rododendronok nemzetségébe sorolták őket.
A mai napig a következő fajokat és számos fajtájukat azáleának nevezik:
Az első két faj és fajtáik lombhullató, a többi örökzöld.
A kertészek körében ezért még mindig vannak különféle tévhitek. Például úgy tartják, hogy az azálea lombhullató rododendron, és nem lehet közöttük örökzöld faj.
Valójában ezeknek a növényeknek a különbsége meglehetősen önkényes, és több dologból áll.
Általánosan elfogadott, hogy a rododendronok kizárólag olyan kerti növények, amelyek -20-30 ° C-ig ellenállnak a jelentős fagyoknak. Míg az azálea melegkedvelő nővér, főként szobákban és üvegházakban nőhet. Ez nem meglepő, tekintettel déli származásukra, különösen az indiai azáleára.
Ezenkívül ezek a növények általában nagyban különböznek egymástól. A legtöbb fajta a fatípushoz tartozik, és jelentős méretű, akár 2-3 m magas. Még a cserjefajták is meglehetősen terjedelmesnek és szélesnek tűnnek, és elérik az egy méter magasságot. Míg a legtöbb azálea a cserjetípushoz tartozik, és nagyon kicsi, 30-60 cm magas.
Egyébként biológiai szempontból meglehetősen kicsi a különbség e fajok között: azonos a gyökérrendszer szerkezete, valamint a száruk és a leveleik, hasonlóak az élőhelyi feltételek.
A legfontosabb különbség az azálea és a rododendron között botanikai szempontból a virágukban lévő porzók száma. Az azáleáknál a porzók száma általában megegyezik a szirmok számával, és nem haladja meg az ötöt. A rododendronoknak leggyakrabban két porzója van szirmonként, így a legtöbb fajtánál 10 vagy még több is van. Igaz, vannak kivételek e szabály alól – két fajnak csak hét porzója van egy virágban. De egyébként ez több, mint azálea.
Ellenkező esetben egy nem szakember botanikusnak szinte lehetetlen megkülönböztetni az azáleát a rododendrontól.
Vannak más növények is, amelyek néha zavart okoznak a tudatlan emberek fejében. Történelmi oknál fogva például valamiért úgy történt, hogy a vadon termő rododendronok egyik fajtáját, a Dahurian-t, amely Kelet-Szibéria és a Távol-Keleten mindenhol megtalálható, rozmaringnak hívják.
Természetesen a vadrozmaring is ugyanabba a hangacsaládba tartozik, és örökzöld, de más hasonlóságokat nem észleltek.
Ráadásul e két növény között olyan jelentős a különbség, hogy még egy nem szakember számára sem nehéz megkülönböztetni őket egymástól.
Mindazonáltal a dauri rododendront a nagy külsejű különbség ellenére az emberek olyan gyakran nevezik rozmaringnak, hogy ez a tény még Ozsegov magyarázó szótárában is tükröződött.
Az azálea és a rododendron közötti különbség valójában annyira jelentéktelen, hogy ezeket a virágokat a modern világban teljesen jogosan tulajdonítják ugyanahhoz a botanikai nemzetséghez. Mindazonáltal a hagyományos megközelítés is kényelmes, mivel lehetővé teszi, hogy különböző felhasználási és termesztési területekre különítsék el őket: a rododendronok - a kerti formák, az azáleák - az üvegházi helyiségekbe.